SFÂNTUL NICOLAE, sărbătorit de creștinii în 6 decembrie, este unul dintre cei mai cunoscuţi şi mai iubiţi sfinţi ai creştinătăţii. În credința populară Sfântul Nicolae mai este cunoscut și sub numele de San-Nicoara. Se spune că el păzește soarele care încearcă să se strecoare pe lângă el pentru a ajunge la tărâmurile de miază-noapte pentru a lăsa lumea fără caldura și fără lumină. În unele zone ale țării, în ziua de Sfântul Nicolae oamenii aduc în casă cregunțe de pomi fructiferi pe care le păstrează în apă lângă icoane ca să înflorească până de Anul Nou. Iar dacă aceste crenguțe vor înflori până când anul se sfârsește, anul care vine va fi unul foarte roditor și plin de satisfacții.
Sfântul Nicolae, de origine grecească (Nikolaos), numele este format din două cuvinte: nike, „victorie“ (de la nikao, „a învinge“), și laos, „popor“, putându-se tălmăci prin „obșteasca biruință“. Sfântul Nicolae, patronul Greciei, Rusiei şi al multor oraşe din Apusul Europei, este unul din cei mai populari sfinţi ai creştinătăţii, datorită multelor minuni săvârşite atât în timpul vieţii, cât şi după moartea sa, fiind supranumit „Făcătorul de Minuni”, păstrând şi rolul de Moş pentru copii. Sf. Nicolae este sărbătorit în 6 decembrie.
În unele regiuni fetele se adună în ajunul sărbătorii pentru a face plăcinte, iar seara, la ora nouă fix, flăcăii năvălesc peste ele și petrecerea începe. În zona rurală, în ziua de Sfântul Nicolae, feciorii se organizează în cete, își aleg gazda în casa căreia repetițiile pentru colinda de Crăciun și de Anul Nou vor avea loc. În popor se crede că de Sfântul Nicolae începe în adevaratul sens al cuvântului iarna. În această zi Moșul își scurtură barba sură și începe să ningă. Iar daca nu ninge înseamnă că Sfântul Nicolae a intinerit.
In traditia populara romaneasca, Mos Nicolae este infatisat calare pe un cal alb, purtand o barba alba, bogata. Se spune ca atunci cand Mosul o scutura, peste pamant cad fulgi de nea. De aceea, se si spune: “Iata, a intinerit mos Nicolae!”. Zapada adusa de mos Nicolae aduce rod bogat in gradini si pe ogoare. De aceea, exista obiceiul sa aducem in casa un bulgare din zapada daruita de Mos Nicolae si sa-l punem intr-un vas. Dupa ce bulgarele se topeste, apa rezultata sa o turnam in glastrele cu flori din casa, pentru ca familia sa petreaca iarna cu bine. Pentru a avea spor si sanatate, gospodarii aduc in casa lor crengute de mar. Acestea se pun intr-un vas cu apa, iar daca vor inmuguri pana la Anul Nou, inseamna ca toti membrii familiei vor avea mult noroc in anul ce vine. In Muntenia, in ajunul sarbatorii, fetele se aduna in casa unde este o tanara care vrea sa se casatoreasca si pregatesc placinte. La ora 9 fix, vin baietii din sat. Cu totii petrec in ajunul Sfantului Nicolae si la mare pret sunt placintele aburinde. Copiii sunt insa cei care il asteapta cu nerabdare pe Mos Nicolae. Cu totii stiu ca trebuie ca ghetulele sau cizmulitele lor sa fie lustruite, deoarece Mos Nicolae va veni pe la ei sa le aduca daruri celor cuminti. Copiii neascultatori primesc o nuielusa, menita sa ii atentioneze si sa le aduca aminte ca trebuie sa asculte de parintii si bunicii lor. Pentru Mos Nicolae este suficient sa se uite prin ferestre pentru a-si da seama daca un copil a fost cuminte sau rau. Tot traditia populara spune ca, de mos Nicolae, nu trebuie sa oferim celor dragi obiecte ascutite – truse de cosmetica sau obiecte de culoare neagra. Neindicate sunt si fularele sau cravatele. De asemenea, evitati sa le puneti in ghetute persoanelor pe care le pretuiti margele. Toate aceste cadouri imprastie armonia si linistea in viata celor care le poarta.
